Elmer McCurdy: Une vie de cul

Amis francophones, voici l'une des premières fois que l'on raconte en français l'histoire vraie et tragi-comique d'Elmer McCurdy, une type nul dans le vie et puis pour l'éternité. le soir, en vous couchant, remerciez le dieu qui vous chante en vous disant, «ouf, je n'ai pas été Elmer McCurdy».

Qui fut Elmer?

Bah. Bof. Meuh.

Un bandit de petite envergure. De toute petite, petite envergure. Dans la liste des succès d'Elmer, on retrouve, ben, rien. Nada. Ah, oui. Il est devenu célèbre. C'est en soi une sorte de miracle. On peut devenir célèbre en inventant ou truc chouette (je sais pas moi, l'ampoule électrique ou le moteur à essence) ou on peut faire comme Elmer. À tout prendre, il est plus facile d'inventer un truc chouette. Non, franchement.

Mais commençons par le commencement.

(Comme cette histoire est triste au début et glauque et la fin, j'ai demandé à des amis célèbres d'ajouter leurs commentaires.)

Elmer McCurdy est né en janvier 1880 dans la ville de Washington, dans le Maine. Bon, déjà que'on ne connaisse pas le jour exact, c'est un signe. Disons seulement qu'il n'y a pas de fête nationale pour célébrer ça. Il est né d'une mère célibataire nommé Sadie et d'un père inconnu. Bon, on dit inconnu, mais tous les soupçons se portent sur un cousin de Sadie qui a vécu quelques temps dans la famille. Un plus un, ça fait toujours deux, et les immaculées conceptions, ben ça court pas les rues. Il y a Jésus, un, et puis Anakin Skywalker, deux. Ça ne fait pas des masses.

Mémere Bouchard dit: Faut pas fricoter entre cousins. Quand ça donne des progénitures, c'est des p'tits pas fins.

Ti-coune répond: ... M'HAN?

Pour éviter la honte d'une naissance hors mariage, Sadie confie l'enfant à sa soeur Helen et à son mari George. Donc, en grandissant, Elmer connut sa tante comme sa mère et sa mère comme sa tante. Lorsque George (ouais, l'oncle George) décéde de la tuberculose, Helen doit confier le petit à Sadie. C'est alors que les deux femmes décident de dire la vérité au môme. Sa tante, qu'il prenait pour sa mère, est en fait sa tante. Quant à sa mère, qu'il prenait pour sa tante, il s'agit bien sûr de sa mère.

Elmer semble bien prendre la chose au début, mais au fil des ans, il en vient au ressentiment envers sa tante mère.

On imagine qu'il dut prendre tout ce temps pour bien comprendre les faits. Maman <-> ma tante. Ouf. Pas facile, surtout quand on a le quotien d'un veau naissant.

En 1895, à l'âge de quinze ans, rebel et alcoolique, Elmer fuit la maison pour aller demeurer chez ses grands-parents.

(Wow, ça c'est de la fugue d'envergure. Non vous pensez... trois point cinq kilomètres...)

Influencé par son grand père, Elmer apprend le métier de plombier (!) et se trouve même un emploi. Emploi, il faut dire, qu'il quitte après trois mois pour aller retrouver sa maman. les enfants qui collent à la maison, ça ne date pas d'hier. Selon les historiens, Sadie devient un mère affectueuse et protectrice (et selon moi, Elmer un fils à maman. Mais moi je ne suis pas historien.)

Elmer dit: Je suis vraiment un loser et j'en ai la tronche.

le bonheur est de courte de durée. En 1900, sa mère et son grand-père meurent à un mois d'intervalle. Elmer, forcé par le destin, doit bien faire son bout de chemin tout seul. Dans les années qui suivent, Elmy saute de jobine en jobine, picolant autant qu'il peut.

En 1907, Teddy Roosevelt a besoin de soldats pour occuper les Phillipines et l'armée recrute. Dans un rare élan de lucidité, Emerino y voit une occasion de voir du pays. Pas de bol, le temps qu'il fasse son entraînement, le 13e régiment est rappelé et stationné à Fort leavenworth. Elmer devra attendre neuf ans avant de voir du pays, et pas comme il s'y attendait. Aussitôt libéré de l'armée, Elmer-man retrouve sa vieille maîtresse, la bouteille, et en trouve une nouvelle.

le crime.

Mais, en connaissant le taux de succès dans la vie de notre protagoniste, on devine la suite.

le 23 mars 1911, lors d'un ambitieux vol de train, Elmer évalue mal la quantité de nitroglycérine à utiliser pour ouvrir un coffre. Résultat: une porte de coffre fort qui arrache la moitié d'un wagon et quatre milles dollars d'argent fondu dans un coin. Après s'être arraché la moitié des cheveux du crâne, Elmer s'empare d'une pioche et tente d'extraire une très faible partie du butin souhaité avant de foutre le camp.

Yoda dit: Avec modération la nitro il faut utiliser.

Peu satisfait de cette tentative, le 21 Septembre 1911, notre génie du crime et deux complices utilisent sa subtilité avec la nitro pour dévaliser la banque de Chautauqua, au Kansas (dites-le vite, tout haut). le score: une porte de voûte qui s'envole, une vitrine fracassée, zéro coffre ouvert, butin de 150$ en monnaie grappillée. Elmeratio, t'es un génie.

Yoda répète: Avec modération la nitro il faut utiliser.

Sourd est-tu?

C'est à ce moment que Elmer à l'idée de sa vie. L'une des dernières en tout cas. le vol du train de passagers numéro 23, qu'il trouve a trois miles au sud d'Okesa, dans l'Oklahoma. Ben, en fait, il devait le trouver là. Parce que Elmie, dans son incomparable talent pour foirer, se trompe quelque part (encore aujourd'hui on se demande où) et tombe sur le train 29, qui ne transporte aucun butin digne de ce nom.

Après s'être tapé bien fort la tête sur un mur en signe de frustration, Elmer et son complice repartent avec quarante dollars, une montre de poche, un manteau et un revolver. Ah, eh oui, deux gallons de whisky.

Probablement offusquée par la perte des deux gallons d'alcool, la faune locale monte un groupe pour retrouver Elmidou. Ils le retrouvent finalement dans une grange, et tout le monde se met à se tirer dessus.

Si Elmer avait connu la télévision, le cinéma ou les jeux vidéos, il serait sorti de son trou avec un Colt dans chaque main et en hurlant «Venez vous faire buter, bande de salopards de mes deux». Mais c'était avant ces inventions diaboliques qui engendrent la violence (aussi connu sous le nom de Mel Gibson). De ce fait, il ne fit que médiocrement échanger des coups de feu (Elmer ne touchant évidemment rien ni personne) pendant une heure avant de se faire descendre.

Ainsi mourrut Elmer McCurdy, petit bandit même pas du far-west (... l'Oklahoma est au centre, eh). Il ne laissa aucune descendance et faillit sombrer dans l"oubli.

Fin

Déjà? Eh, non, eh!

Comment l'histoire tragi-comique d'Elmer McCurdy peut-elle avoir une suite? Ne manquez pas la seconde partie, plus tard cette semaine.